విశాఖపట్నం రైల్వే జోన్‌పై ఆంధ్రప్రదేశ్ ఆశలు
కేంద్ర ప్రభుత్వం మంగళవారం పార్లమెంటులో ప్రవేశపెట్టనున్న 2022–23 వార్షిక బడ్జెట్‌పై ఆంధ్రప్రదేశ్ రాష్ట్రం అన్ని ఆశలు పెట్టుకుంది. గత ఏడాది సెప్టెంబర్ 30న విజయవాడలో జరిగిన దక్షిణ మధ్య రైల్వే సమావేశంలో వైఎస్సార్‌సీపీ ఎంపీలు రాష్ట్ర ప్రభుత్వ డిమాండ్‌ను వినిపించారు. రైల్వే ప్రాజెక్టుల్లో రాష్ట్రానికి జరుగుతున్న అన్యాయంపై నిలదీశారు. రైల్వే ప్రాజెక్టుల్లో రాష్ట్రానికి న్యాయం చేయాలని కోరుతూ రాష్ట్ర ప్రభుత్వం కూడా కేంద్రానికి సమగ్ర నివేదిక సమర్పించింది.
ఈ నేపథ్యంలో కేంద్రం ప్రవేశపెట్టనున్న బడ్జెట్ పైనే అందరి దృష్టి పడింది. విశాఖపట్నం కేంద్రంగా రాష్ట్రానికి ప్రత్యేక రైల్వే జోన్ ప్రకటించాలని కేంద్ర ప్రభుత్వంపై రాష్ట్ర ప్రభుత్వం తీవ్ర ఒత్తిడి తెస్తోంది.
రాష్ట్ర విభజన చట్టంలో హామీ ఇచ్చినా కేంద్ర ప్రభుత్వం 2018 వరకు పట్టించుకోలేదు. గత సార్వత్రిక ఎన్నికలకు ముందు ఫిబ్రవరి 27, 2019న ‘విశాఖపట్నంలో సౌత్ కోస్ట్ రైల్వే జోన్ ఏర్పాటు చేస్తామని, ప్రత్యేక అధికారిని నియమిస్తామని ప్రకటించారు. మరోవైపు విశాఖలో భవనాలు, ఇతర అవసరాల కోసం దాదాపు 950 ఎకరాలు అందుబాటులో ఉన్నట్లు రైల్వే శాఖ ఇందుకు సంబంధించి డీపీఆర్‌ను సిద్ధం చేసింది. కానీ, సమస్య సద్దుమణిగింది.
సౌత్ కోస్ట్ రైల్వే జోన్ ఏర్పాటు ప్రక్రియను ప్రారంభించి, ప్రభుత్వం అనుమతిస్తే ఏడాదిలోగా పూర్తి చేయడానికి రైల్వే బోర్డు సిద్ధంగా ఉంది. కానీ, జోన్ ఏర్పాటుపై రాజకీయంగా తుది నిర్ణయం తీసుకోవాల్సింది కేంద్ర ప్రభుత్వమే. అయితే రైల్వే జోన్‌పై కేంద్రం స్పష్టత ఇవ్వాలని రాష్ట్ర ప్రభుత్వం కోరుతోంది. మరి కేంద్రం విశాఖ రైల్వే జోన్‌ను ప్రకటిస్తుందో లేదో చూడాలి.